近日，有企业咨询：企业在签订合同时，有的合同中约定一方需缴纳“定金”，而有的合同中约定需缴纳“保证金”，两者在合同实际履行中效力有何不同？

定金，根据《民法典》第586条、587条等相关条文的规定，指的是合同双方在订立合同之初，事先约定由一方向另一方预先支付一定数目的金钱来担保合同的正常履行，合同双方可以自行约定定金的具体数额，但不能高于主合同标的额的20%。

对于合同中的定金条款需要通过书面方式订立，且需在合同中对定金的交付方式、期限等进行约定，定金合同以当事人真实支付定金为生效条件。当合同履行完毕后，定金可以根据当事人意愿用来抵扣价款或是返还给当事人。在合同履行过程中如果定金支付方有违反合同约定的行为，则丧失定金返还请求权；如定金接收方有违反合同约定的行为，则需双倍返还定金。

保证金，仅在《政府采购法实施条例》《招标投标法实施条例》中对招标投标保证金有相关规定，而在《民法典》中对保证金无明确规定。故保证金的具体作用应根据合同双方当事人的意思表示来确立，如一般租赁合同中的履约保证金是以保证保证债务履行为目的，交付金钱于债权人占有的一种担保措施。而在信贷领域，通常保证金是指由债务人或第三方（如融资性担保机构）提供，由银行占有的，在债务人无法按约偿还借款的情况下以保证金实现质权，主要起到担保债权受偿的作用。

两者的主要区别

（1）性质不同

“定金”属于典型担保，在法律中有明文规定；“保证金”应属于非典型担保，除对招投标合同有相关法律规定外，一般合同中约定的保证金属于“交易惯例”，法律中没有明确规定。

（2）金额限制不同

“定金”根据法律规定，其金额不能高于主合同标的额的20%，若有超出部分，则该部分不能得到法律的支持；而保证金的金额则没有20%合同标的额的限制，可依据当事人之间的约定自由调整。

（3）违约后果不同

就“定金”而言，无论合同哪一方当事人有违约行为，都会承担相应的违约责任（被扣除交付的定金/返还对方双倍金额的定金）；而关于“保证金”在一方违约后的处置方式则应根据合同具体约定而定，且若没有明确规定，则无需如“定金”的规定一般返还双倍的金额。

（4）适用范围不同

“定金”是一种金钱担保，其可以适用于各类合同中；而“保证金”虽在实践中被广泛使用，但大多适用于各类租赁合同中。